Dari Bangkok ke Thimpu, Bhutan

Sehari sebelum ke Bhutan, perasaan bercampur baur.

Dua minggu di Bhutan, pelbagai pengalaman dilalui.

Pada hari bertolak pulang ke Malaysia, perasaan jadi sayu untuk meninggalkannya. 

Bersyukur kerana diberi peluang menjejakkan kaki di bumi Bhutan.

Benar, tak kenal maka tak cinta.

Akan datang, ku pahatkan impian untuk membawa keluarga ke Bhutan bersama-sama.

Bhutan bersempadan dengan China dan India
Kredit gambar: http://www.alpine-bhutan.com

Nama Bhutan sendiri sebenarnya sedikit asing. Acapkali bila saya sebut nama Bhutan, ramai yang salah tafsir menyangkakan saya bercerita tentang ‘hutan’. Setelah berada di sana selama dua minggu, saya teringin sangat nak bercerita tentang Bhutan dari kaca mata saya sendiri.

Dari Bangkok ke Paro

Tidak ada penerbangan terus dari Malaysia ke Paro, Bhutan. Saya menaiki pesawat MAS ke Bangkok dan seterusnya menaiki pesawat Drukair yang merupakan satu-satunya penerbangan komersil Bhutan pada keesokan harinya. Penerbangan tersebut mengambil masa selama 3 jam termasuk masa yang diambil untuk berhenti seketika di lapangan terbang Bagdogra, India.

Tatkala kapal terbang menghampiri ruang udara Bhutan, semua penumpang teruja melihat pemandangan di luar tingkap. Puncak banjaran Himalaya yang diselaputi salji  begitu gah menerobosi kepulan awan.
 

Dari Paro ke Thimphu

Lapangan terbang Paro kecil sahaja. Perkara pertama yang menangkap perhatian mestilah baju kebangsaan yang disarung oleh para kakitangan yang bertugas hinggalah kepada pemandu teksi. Unik! Nampaknya bagi yang lelaki, mereka memiliki sarung kaki yang panjang sampai ke lutut. Corak-corak pada dinding bangunan juga kelihatan menarik.

Sebaik mendarat di lapangan terbang Paro

Kaunter imigresen

Perjalanan menyelusuri lereng gunung dari Paro ke Bandar terbesar iaitu Thimphu mengambil masa selama satu jam dengan jarak sekitar 57km. Tak ada jalan pintas. Makin lama, makin tinggi altitud kedudukan kami dan telinga mula terasa bengang dek perbezaan tekanan udara. Bagi yang tak tahan, pasti akan berasa pening dan sedikit loya. Pemandangan sepanjang perjalanan sangat indah dengan tersergamnya gunung-ganang dan air sungai yang mengalir di antaranya. Cuaca juga cerah dan angin sejuk yang bertiup amat membuai rasa.

Hotel Riverview

Hotel yang saya diami sepanjang berada di Bhutan ini benar-benar strategik kerana semua kamarnya mempunyai balkoni yang betul-betul mengadap Bandar Thimphu. Malah alunan air sungai yang mengalir juga kedengaran sangat jelas bagaikan terapi untuk memberi ketenangan. Tiada penghawa dingin disediakan. Hanya ada sebuah alat pemanas. Sebabnya jelas. Baru beberapa hari saya di sini, hujan turun dari awal pagi hingga ke petang dan suhu turun sehingga 10c. Sejuk!!

Pemandangan dari hotel Riverview

Suatu pagi di Bhutan

Bhutan dan agama Bhudda

Saya dimaklumkan bahawa Tibet, Nepal dan Bhutan merupakan tempat terpenting terasasnya agama Bhudda. Penganut Bhuddha datang ke Bhutan bagaikan tuntutan umat Islam untuk berkunjung ke Mekah untuk menunaikan haji. Saya terserempak dengan sekumpulan pengunjung dari Johor, Malaysia berbangsa Cina di lobi hotel pada suatu pagi. Pada hari-hari sebelumnya mereka bercuti ke Nepal. Seronoklah borak-borak! 

Bhudda Point

Setiap kamar hotel disediakan sebuah buku bertajuk “What makes you not a Bhuddist” sebagai bahan bacaan. Saya baca juga kerana memang dah lupa langsung apa yang pernah cikgu ajar mengenai Bhuddisme semasa zaman sekolah dulu. Ohhh… rupanya Bhudda itu nama orang!!! Tak sempat baca sampai habis kerana setiap malam tidur awal kepenatan.

Di Bhutan, binaan yang menarik pastinya adalah biara dan patung Bhuddha yang besar. Malah jika diperhatikan, rumah-rumah kediaman pun dihias dengan simbol-simbol dan corak yang memberi makna yang baik dalam agama Bhuddha.

 

Salah satu lukisan yang menarik di hotel

Perayaan Bot Naga dan Pulut Zòngzi

Waktu rehat tengah hari, Dr. Sim mahu pulang sedikit lebih awal. Katanya hari ini perayaan bot naga, ada makanan istimewa di rumah iaitu sejenis pulut dibalut daun buluh yang dipanggil Zòngzi (粽子). 

Saya ingat-ingat lupa tentang Zòngzi ini. Tahun lepas Dr. Sim pernah cerita perkara yang sama. Tapi bila kami berbicara lebih lanjut tentang Zòngzi ataupun nyonya dumpling ini, ingatan saya segar semula.

Sesetengah Zòngzi kelihatan unik dengan warna biru bunga telang (butterfly pea flower). Di Melaka, pulut ini diletakkan inti kacang merah. Ada juga inti campuran udang, daging dan lain-lain.

Kisahnya, pada zaman dahulu, hari kelima pada bulan lima kalendar  lunar, seorang penyair patriotik bernama Qu Yuan telah membunuh diri ke dalam sebatang sungai sebagai tanda protes kepada amalan rasuah politik. Penduduk mencarinya di sepanjang sungai namun usaha tersebut gagal. Mereka pulang dan datang semula membawa Zòngzi lalu dimuatkan ke dalam bot untuk dicampakkan ke dalam sungai dengan harapan ikan-ikan akan makan Zòngzi tersebut dan jasad penyair tersebut selamat dari dimakan ikan.

Ada banyak versi cerita mengenai asal-usul Zòngzi dan perayaan bot naga di internet. Carilah jika berminat nak tahu lebih lanjut tentang cerita menarik ini.

Hikayat Ikan Dewa (God Fish)

Kuningan Jawa Barat sememangnya sinonim dengan kewujudan ikan dewa yang digelar ikan keramat. Ikan dewa merupakan spesies ikan yang amat jarang ditemui dan pembiakannya hanya terdapat di beberapa kawasan di kabupaten Kuningan ini sehingga  dikategorikan sebagai spesies ikan endemik. 

Pusat Rekreasi Cibulan merupakan pusat rekreasi tertua di Kuningan. Mengikut Wikipedia, legenda menyatakan bahawa ikan dewa yang ada di dalam kolam Cibulan dulunya merupakan perajurit yang tidak setia pada pemerintah, lalu disumpah menjadi ikan. Kononnya jumlah ikan di dalam kolam ini tidak pernah bertambah atau berkurangan. Benar atau tidak, orang ramai tidak berani mengambil ikan itu kerana percaya sesiapa yang mengambilnya akan ditimpa kemalangan.

Ikan dewa (Kredit gambar : http://emy-ayobai.blogspot.com/2012/12/ikan-dewa-di-kuningan.html)

Saya berbual dengan Pak Dadan mengenai ikan dewa. Menurutnya seorang wali telah mendoakan agar ikan ini terpelihara dan tidak boleh diambil sewenang-wenangnya. Kenapa ya? Kerana para wali dianugerahkan kelebihan untuk melihat masa depan atau memiliki firasat. Mungkin ia bertujuan untuk mengekalkan kelangsungan spesies ini lantaran rasanya yang sedap, tak mustahil akan pupus jika berterusan ditangkap. Mereka yang mahu mengambil ikan tersebut perlu memohon doa wali untuk memperkenankan niat mereka dan dijauhkan dari sebarang petaka. Itupun setahun hanya sekali saja kebenaran itu diberi, dan ikan itu harus ditangkap menggunakan tangan. Wali tersebut sudah meninggal dunia jadi tiada lagi doa olehnya. Lantaran itu, penduduk tidak berani menangkap ikan tersebut lagi.

Saya tak melepaskan peluang untuk melihat sendiri ikan dewa di Pusat Rekreasi Cibulan.  Bayaran masuk ialah Rp 7500. Mengetahui pengunjungnya datang dari Malaysia, Pak Nasan berbesar hati menemani saya dan rakan menjelajahi pusat rekreasi tersebut. 

Sebaik sampai di sana, hujan turun pula. Lalu kami dibawa dahulu untuk mencuba terapi ikan menggunakan ikan nilem. Kawasan tersebut berbumbung, sekurang-kurangnya dapat kami berteduh sementara waktu. Sebaik mendengar nama ikan tersebut, saya teringat juadah tengah hari tadi di mana kami dihidangkan dengan ikan nilem goreng. Ikan nilem hanya terdapat di Kuningan , sejenis ikan yang menggemari singkong dan talas sebagai makanannya. Saya tak pernah pun buat terapi ikan begini, tapi sebab saya berada di Kuningan dan kerana itu ialah  ikan nilem, apa salahnya mencuba. Memang terjerit-jerit kerana kaki terasa bagaikan dicucuk-cucuk dengan jarum halus. Besar juga ikan-ikan terapinya. Namun lama kelamaan mula terasa selesa dan tenang. Berat hati pula nak keluarkan kaki dari kolam takungan air mata air itu.

Terapi ikan nilem

Seterusnya kami ke Sumur Tujuh (akan diceritakan lain kali) dan ke kolam ikan dewa setelah hujan berhenti. Pusat rekreasi ini kecil sahaja namun cukup mengujakan.  Terdapat kolam besar yang mengandungi puluhan ikan dewa dan pengunjung dibenarkan mandi di dalamnya. Ada ikan yang jinak dan boleh dipegang. Tapi jangan melanggar pantang larangnya iaitu jangan mengambil ikan keramat tersebut.

Kolam ikan dewa. Terapi ikan terletak di binaan bewarna jingga.

Kunjungan saya pada lewat petang membuatkan saya gagal mendapatkan gambar ikan dewa yang lebih jelas. Apatah lagi pantulan cahaya langit pada riak dan alunan air membuatkan gambar kurang menarik. Tapi dengan pandangan mata kasar, boleh dikatakan yang ikan dewa kelihatan sangat hebat dan nampak elegan dengan warnanya yang kekelabuan. 

Pak Nasan bercerita tentang kisah ikan dewa. Kisahnya tampak selari dengan penjelasan Wikipedia iaitu ikan-ikan itu sebenarnya adalah prajurit pemerintah Prabu Siliwangi yang disumpah menjadi ikan. Ujar Pak Nasan lagi, tatkala jam 12 tengah malam, jika disuluh ke dalam kolam pasti tidak kelihatan walaupun seekor ikan dewa. Malah walaupun ikan ini membiak, namun bila dihitung jumlahnya tetap sama dari dulu sampai sekarang. Begitulah hikayat ikan dewa di bumi Kuningan ini.

Raikan Kreativiti Kempen Pilihan Raya 2013

Pulang ke kampung di Sik, Kedah sehari sebelum hari penamaan calon pilihan raya umum 2013 sebenarnya tidak dijangka. Kebetulan kami berhasrat untuk berkunjung ke rumah kakak ipar di Pulau Pinang. Jadi alang-alang sudah ke utara, ambil peluang keemasan untuk pulang ke kampung barang sehari. Perjalanan pulang kali ini sebenarnya amat menghiburkan. Mana taknya, setelah keluar dari tol Gurun, merentasi jambatan kecil di pekan Jeniang, melewati pekan Batu Lima hinggalah tiba di pekan Sik, suasana meriah pilihan raya memang terasa. Bukan setakat kibaran sepanduk dan bendera di kiri kanan jalan, tetapi uniknya pelbagai replika telah dibina oleh warga kedah di sini tak kira dari parti mana mereka wakili! Kreatif, berbakat dan terserlah kesungguhan untuk berkempen. Suasana berkempen di sini sangat aman menghormati sistem demokrasi yang ada.

Kreativiti membina replika juga merupakan kaedah kempen yang menarik. Replika sangat mudah menarik perhatian dan secara tak langsung memberi orang ramai berfikir mengenai aspirasi dan perjuangan parti.

Kagum melihat hasil seni anak tempatan. Tahniah kepada mereka yang terlibat. Terserlah semangat berpasukan dan kerjasama yang diberikan. Khabarnya di Baling lagi hebat dan meriah. Malah berita tentang pembinaan kapal terbang yang boleh dinaiki tersebar luar hingga ke pekan Sik. Teruja untuk melihat sendiri, kami menuju ke Kg. Batu Besar. Memang replika tersebut sangat menarik perhatian. Kanak-kanak apatah lagi... "Nak naik kapal terbang!!"

 Selamat mengundi untuk rakyat Malaysia. Pilih yang terbaik untuk menentu masa depan negara.

Kuningan - Bumi Yang Subur

Lokasi Kuningan dari Bandung

Kuningan memiliki bumi yang hijau. Hamparan sawah padinya kelihatan sangat subur dan indah. Malah nampaknya penduduk di sini turut memanfaatkan setiap ruang tanah yang kosong untuk bercucuk tanam. Tidak menghairankan kerana di Kuningan ini terletaknya gunung berapi Ciremai berketinggian 3.078m dari aras laut sekaligus menjadikannya gunung tertinggi di Jawa Barat. Gunung Ciremai merupakan gunung berapi separa aktif di mana letusan terakhir direkodkan pada tahun 1937. Kerana itulah tanah di Kuningan sangat kaya dengan mineral dan subur.

Hamparan sawah padi yang menghijau.

Tatkala bas menghampiri Kuningan, ibu Ellyn sempat berkata kepada saya, "Perhatikan ya, Kuningan ini daerah yang kecil, tetapi masjid yang dibina di kampung-kampung sangat indah. Ramai penduduk Kuningan bekerja di bandar dan apabila mereka pulang ke Kuningan, mereka akan manfaatkan wang mereka untuk membina rumah mereka... dan masjid!"

Antara masjid yang berlatarbelakangkan Gunung Ciremai

Memang benar kata ibu Ellyn. Sepanjang perjalanan begitu banyak masjid yang indah dapat dilihat. Malah saya turut seronok melihat rumah-rumah penduduk Kuningan yang mencuri perhatian dengan penggunaan kombinasi warna cat yang ceria.

Rumah-rumah yang menarik perhatian

Dari Jakarta ke Bogor

Pada penghujung bulan Februari 2013, saya berpeluang untuk berkunjung ke Kuningan, Indonesia. Jika sebut Kuningan, jangan terkeliru pula kerana terdapat dua tempat bernama Kuningan di Indonesia. Satu terletak di Jakarta dan satu lagi terletak di Jawa Barat. Jadi jika mahu ke Kuningan, pastikan dahulu Kuningan mana yang hendak dikunjungi. Kuningan di Jakarta merupakan kawasan bandar yang dikelilingi bangunan dan pusat membeli belah, sebaliknya Kuningan di Jawa Barat terletak di pinggir gunung dan harmoni dengan keindahan alam semula jadi.

Lapangan terbang terdekat untuk ke Kuningan Jawa Barat adalah Lapangan Terbang Husein Sastranegara yang terletak di Bandung. Dari Bandung perlu menaiki bas sampai ke Cirebon. Seterusnya menaiki teksi ke Kuningan. Perjalanan dari Bandung ke Kuningan mengambil masa hampir tiga Jam. 

Walau bagaimanapun kembara saya ke Kuningan bermula dari Jakarta kerana diatur supaya dapat berkumpul dengan peserta luar negara yang lain yang tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Soekarno Hatta. Sebaik selesai urusan imegresen, kami menaiki teksi Alphard milik syarikat SilverBird. Tiada urusan di kaunter, cuma perlu bertemu dengan pekerja yang sedia menanti penumpang di kawasan parkir khas dan nyatakan tempat yang ingin dituju. Bayaran airport service per teksi dikenakan sebaik menaiki teksi, dan bayaran seterusnya adalah berdasarkan meter dan perlu diberikan kepada pemandu teksi bila tiba kelak.

   

Kami menuju ke Bogor. Di sana tempat kami berkumpul dengan yang lain dan juga mereka dari Indonesia. Penempatan disediakan di IPBC hotel yang baru berusia setahun operasinya. Benar-benar bersebelahan dengan IPB Convention Center. Penginapan yang selesa dan saya minat dengan bilik hotel yang pada saya, susun atur dan hiasan dalamannya sangat ‘comel’.

Hiasan kamar yang ringkas dan menarik.

Tatkala mengetahui yang saya akan bermalam di Bogor sebelum ke Kuningan, awal-awal lagi saya telah menghubungi beberapa kenalan di Bogor untuk bertemu. Tapi kerana masa yang terhad, saya cuma sempat bertemu dengan ibu Zuraida, rakan kembara yang amat akrab. Ibu Zuraida tidak mengambil masa yang panjang untuk datang ke hotel bersama suaminya. Kami dibawa makan malam masakan padang dan pusing-pusing di sekitar Bogor menaiki kereta Honda Civic dalam kedinginan malam dan renyai-renyai hujan. Bogor tempat yang menarik untuk dikunjungi dan memiliki beberapa makanan istimewa yang patut dicuba. Ibu Zuraida bersungguh-sungguh mahu membawa kami ke beberapa tempat menarik yang lain, tapi kami menolak dek keletihan dan ingin pulang ke hotel untuk berehat. Ibu Zuraida berpesan untuk datang lagi lain kali kerana banyak lagi tempat yang boleh dikunjungi.

Masakan Padang yang sangat sedap!

Restoran Trio Permai

Sebelum melangkah ke hotel, kami singgah sebentar di Convention Center melihat tempat membeli-belah yang agak meriah di dalamnya. Tapi sekejap saja di sana… penatnya rasa.

Keesokan paginya, kami berkumpul di lobi hotel dan bersama-sama menaiki bas ke Kuningan. Perjalanan bermula pada 8.30 pagi. Jangkaannya hari minggu ini, jalan raya agak sesak dan melewatkan perjalanan, tapi salah pula. Rupanya pilihan raya kecil sedang berlangsung. Jalan sangat lancar dan kami tiba pada pukul 3.30 petang,  tiga jam lebih awal. Gunung Ciremai berdiri megah menyambut ketibaan kami di hotel Tirta Sanita.